在了解鴿子的各種疾病及如何治療、預防之前，必需先了解疾病之所以發生的基本過程。我們若能充分了解疾病的發展過程及其對鴿子的影響，對鴿群的健康是非常重要的。此外，除了時常觀察鴿子的習慣是否有異常外，如有疾病或死亡發生時，盡早找出原因也是非常必要的。只有愈早鑒定出病因，才能針對病癥下藥，并做好未來的預防工作。

　　“疾病”到底代表什么意義呢? 最普遍為人接受的觀念為： 疾病是由外來因素對身體器官或系統的正常功能所產生的不良干擾。(其中也有例外：遺傳疾病是由于存在遺傳的因素對身體所帶來的干擾)。 疾病的導因可大致分為兩大類： 傳染性疾病：病原菌在動物體表或體內繁殖對組織造成傷害，并能隨動物體的排泄物排出。動物體以免疫系統來抵抗。我們稱這種情況為感染。 非傳染性疾病：所有其它的病因稱之為非傳染性疾病，這些病因導致非傳染性疾病。

　　非傳染性疾病： 例子 非傳染性病因 痛風 代謝異常 軟骨癥 營養缺乏 胃肌無力 營養不均 不孕 飼養環境不良 誤食人工肥料 中毒 受傷 外力導致 骨折 外力導致 畸形 遺傳缺陷 傳染性疾病： 例子 傳染性病因 水痘 病毒 真菌癥 微菌 滴蟲癥 原蟲 線蟲感染 內寄生蟲 滿蟲 外寄生蟲 非傳染性的病因常有利于導出傳染性的疾病。 當疾病暴發時，往往很難明確的區分出病因是傳染性還是非傳染性。而許多疾病并不是單純的原因所引起。例如：導致滴蟲病(鳥口腔壞疽)的病原體事實上存在于大部分的鳥群中，如果飼養管理完善，即使病原存在鴿子體內也不會有癥狀出現。但如果在鴿子抵抗力較弱的時候，例如營養不均或飼養密度過分擁擠，則對疾病的感受性就增加了。因此，鴿子感染病原菌并不一定會造成疾病的發生。 病原菌入侵鴿子，對鴿子造成感染所帶來的影響簡單分為三型： 第一型 病原菌進入鴿子體內，但無法在其體內繁殖，因此這樣的感染對鴿子造不成傷害。 例如：人的流行性感冒的病原菌會入侵鴿子，但無法在其體內繁殖，故無法造成疾病。 第二型 病原菌入侵鴿子體內并進行繁殖。但如果鴿子抵抗力大得足以阻止病原菌過度繁殖，就能防止發病，這就是所謂的“潛伏感染”。這一類型的感染通常在宿主體內能逐漸發展出免疫力(對原菌產生抗體)。免疫系統發展出的抗病力能保護鴿子，以后再感染相同的病原菌也不怕了。當正值疾病在潛伏期時或在潛伏期之后鴿子會排毒(自糞、尿、口鼻分泌等排泄物中排出病原菌)，因此成為鴿子群的感染原。帶菌鴿子排毒對其他鴿群所造成的威脅常常被飼養者所忽略，因而造成日后感染的擴大漫延。 例如：成鴿帶有滴蟲病潛伏感染的情形，因此他們多半對滴蟲有免疫力。病菌長期駐在他們體內而達成平衡狀態，他們不會發病，但會排毒。 第三型 如果鴿子的免疫系統無法有效的阻止病原菌在其體內繁殖，則病原菌會對宿主造成傷害，甚至死亡。 例如：雛鴿如果攝入過多的滴蟲病原菌，這滴蟲癥往往會導致雛鴿死亡。因為雛鴿年齡尚幼，體內的免疫系統尚未發育健全，無法有效的抑制滴蟲的繁殖危害。有效的防止辦法在幼鴿出蛋殼18天開始在飲水中以1ml的咪唑呢噠對水100ml供種公母鴿飲用3天。在生理緊迫時，潛伏感染發展成為對宿主明顯的病害。這是由于緊迫會降低免疫系統的抗病力，因此在緊迫時，即使少量的病原菌也會快速繁殖進而造成疾病的暴發。 例如：有沙門氏菌潛伏感染的鴿子在訓放比賽途中往往因緊而突然發病。 然而對大多數的感染病例而言，健康的鴿群通常不會受到影響。因感染而發病或死亡的例子很少。 感染途徑 受到病原菌感染的途徑一般有兩種，一種為直接由鴿子與鴿子直接接觸(直接感染途徑)，另一種則為經由被病鴿所污染的環境(間接感染)。例如：沙門氏菌癥的感染途徑，直接間接皆有可能。直接感染可經由喙與喙的接觸、大鳥喂雛鳥時的接觸或由介卵感染。間接感染是由于攝食入受沙門氏菌污染的水或飼料。及有效的防止辦法在種公母鴿喂剛出生的小鴿時及幼鴿出蛋殼8—10天給予拜有利10%，1ml泡水2000ml供種母鴿飲用喂給雛鴿。 受到潛伏感染的鴿子加上受到病原菌污染和環境兩因素的干擾，可長期的周遭健康的鴿子不斷的受到感染。雖然帶菌者一直存在鴿群中，可是鴿群明顯的暴發疾病仍是少有的。

　　疾病什么時候會出現，什么時候不會? 病原菌與宿主間相互關系是影響發病的主要原因。就病原菌而言，病原菌的菌株型、數量、病原性強弱及毒力是決定發病與否的主要因素。就宿主而言，其對病原菌的敏感性及生理免疫力的強弱是主要原因。