皮革制鞋生產大國的艱辛品牌路
改革開放30年來，各行各業都經歷了由小到大、由弱到強的發展之路，民營經濟也得到了前所未有的大發展。我國皮革行業的發展正是改革開放30年來極具代表性的行業之一，它的變化正是中國改革開放成果的縮影。
中國皮革協會副理事長李玉中介紹說，中國皮革行業經歷了脫胎換骨的轉變，從分散的、個體的、手工作坊式的弱小行業，發展成了今天從業人員1100萬人，擁有生產、經營、科研到人才培養的完整工業體系，成為具有較強國際競爭力的優勢行業。據統計，2007年全部國有企業及年銷售收入500萬元以上非國有皮革、毛皮及制品企業實現工業總產值4834億元，同比增長26%;2007年皮革、毛皮及制品出口總額385億美元，同比增長11%;進口總額55億美元，同比增長11%。我國皮革行業生產和進出口均保持了良好的運行態勢。
第一次創業初步確立世界皮革大國位置
改革開放初期，皮革制品在人民生活當中還屬于比較奢侈的商品，花色品種不多，產量不高，市場短缺，老百姓一般也消費不起。以皮鞋為例，一雙皮鞋的售價相當于普通工人1/4-1/2的月收入，一個人工作后買上一雙皮鞋，可以穿上幾年甚至十幾年，一戶人家也拿不出幾雙皮鞋。這里說的還是占全國人口少數的工人，農民根本就不知道穿皮鞋是什么感受。當時北京王府井百貨大樓皮鞋柜臺內皮鞋的款式也只有兩三種：女式的船鞋和男式的三接頭。據統計，1978年我國鞋類總產量僅有6.7億雙，其中皮鞋僅有1億雙;1997年我國鞋類總產量達到53.6億雙，其中皮鞋達到24.7億雙。
伴隨著改革開放的步伐，我國皮革行業充分發揮勞動密集型、小企業為主體、市場調節比重大、適應能力強等特點，積極融入社會主義市場經濟的大潮。從1978年到1997年的20年時間里，我國皮革行業逐步形成了制革、皮鞋(含旅游鞋)、皮件(含皮服)、毛皮四個主體行業和皮革化工、皮革機械、皮革五金、鞋用材料等配套行業組成的分類齊全的大行業，并逐步建立了從生產、經營、科研到人才培養比較完整的工業體系。
特別是上世紀80年代末90年代初，隨著世界生產及貿易格局的調整，作為勞動密集型產業的皮革行業，由于勞動力成本昂貴、環境保護不斷強化等因素的影響，開始由發達國家向發展中國家轉移，中國逐步成為世界關注的皮革加工中心及銷售中心。我國皮革行業也得到了快速發展，到1997年基本形成了資源、市場、配套三大優勢。
在這一時期，隨著我國經濟體制改革的不斷深入，以及皮革行業發展的需要，1988年經國家民政部批準，中國皮革協會正式成立，行業的規范化管理也由此開始。為了扶優限劣,堅持質量自律,實施品牌戰略,1994年中國皮革協會在國家工商行政管理總局注冊了證明商標——真皮標志，這也是中國的首例證明商標。
第二次創業向世界皮革強國邁進
李玉中還介紹說，在"一次創業"的末期，我國皮革行業雖然整體保持增長的勢頭，但發展速度已有減緩的趨勢。低檔產能過剩、經營管理粗放、品牌意識淡薄、研發投入不足、出口產品附加值低等問題日益凸顯，再加上當時亞洲金融危機的影響，皮革行業的可持續發展面臨著嚴峻的考驗。
1998年，由中國皮革協會牽頭，提出了《中國皮革工業"二次創業"發展戰略》，目的是調整優化結構，使全行業從數量主導型過渡到以質量、品種、出口、效益型為主導的發展階段，并爭取用10-15年時間，使我國由皮革生產大國進入世界皮革強國行列，爭創3-5個國際知名品牌。
在"二次創業"思想的指導下，我國皮革行業加快改革，不斷創新，取得了階段性成果，穩固確立了世界皮革大國的位置。2000年，我國皮革行業的原料資源、產品產量、進出口貿易均名列世界前茅。第一是原料資源豐富：我國的豬皮、羊皮原料資源居世界第一、牛皮居世界第三。第二是產品產量高：我國每年輕革產量3億多平方米，皮鞋產量20多億雙，皮衣產量為7000多萬件，均居世界首位。第三是出口總額大：2000年，我國皮革工業商品出口總額123.5億美元，位居世界第一。另據統計，2000年全國國有企業及年銷售收入500萬元以上非國有企業有2800余家，工業總產值1145億元，產品銷售收入1104億元，利稅總額59億元。
2001年12月11日，中國正式加入世界貿易組織。作為我國對外貿易中的優勢行業，皮革行業緊緊抓住WTO帶來的發展機遇，積極參與經濟全球化進程，在更加開放和廣闊的市場上角逐，無論是制革、制鞋、皮革服裝、皮件、毛皮及毛皮服裝等主體行業的產量和出口量，還是皮革機械、皮革化工、皮革五金、輔料等配套行業，都得到了快速發展。
李玉中分析說，2001年到2006年，出現了內外貿雙增長，是中國皮革業發展最快最好的時期。這一階段，皮革行業經歷了中國加入世貿后國內外新形勢的洗禮。
在國際上，我國的皮革行業經歷了2004年9月西班牙燒鞋事件、2005年2月國際動物保護組織反裘運動、2005年3月俄羅斯查抄中國鞋事件、2005年6月歐盟對中國勞保鞋進行反傾銷調查等。
在國內，經歷了國家宏觀政策的調控，原材料、勞動力和能源成本不斷上漲、人民幣持續升值、環境保護和節能減排壓力趨緊等。加入世貿在給中國帶來發展機遇的同時，也帶來了前所未有的挑戰。
此時，中國皮革協會堅持以"真皮標志"、"真皮標志生態皮革"為平臺，提出了更高的要求，并不斷完善其產品規范和管理程序，加大宣傳推廣力度。同時，在工作中摸索建立了"企業創、政府幫、協會推"的聯動創牌新機制。政府制定鼓勵政策，幫助營造創牌的良好氛圍;協會采取多項措施推動創牌工作。三者相互配合形成合力，培育和打造了一批國內外知名品牌。
其中，推出了行業名牌：中國真皮領先鞋王6個、中國真皮鞋王8個、中國真皮名鞋25個、中國真皮衣王10個、中國真皮名裝5個、中國真皮標志裘皮衣王4個、中國箱包12強，以及真皮標志企業400多個、真皮標志生態皮革企業26個。中國馳名商標40個。中國出口名牌5個。中國名牌47個：其中皮鞋旅游鞋29個，皮革服裝、裘皮服裝11個，箱包7個。另外，還加強了2個向世界名牌進軍的實力企業的培育。
除此之外，協會引導東鞋西進，推動西部大開發，全國皮革行業已經形成了不同的特色區域和生產基地錯落有序、發揮優勢、競相發展的產業新格局。經中國輕工業聯合會批準，先后授予了溫州"中國鞋都"、海寧"中國皮革之都"、辛集"中國皮革皮衣之都"、花都"中國皮具之都"榮譽稱號。這一時期，又先后授予了崇福"中國皮草名鎮"、肅寧"中國裘皮之都”、成都武侯"中國女鞋之都"、重慶璧山"中國西部鞋都"、廣東惠東"中國女鞋生產基地"、河北白溝"中國箱包之都"榮譽稱號。此舉進一步推動了皮革行業的發展，實現了皮革行業的"二次創業"。
